Investigadores de la UNAM lograron un avance que podría transformar la farmacología: crearon un “hígado en un chip”, un dispositivo que reproduce la función del hígado humano y permite evaluar eficacia y toxicidad de medicamentos sin necesidad de pruebas iniciales en personas o animales.
“Estamos reproduciendo reacciones bioquímicas complejas en un espacio menor a un centímetro cuadrado”, explicó Dr. José Luis Martínez, líder del proyecto.
Qué hace el hígado en un chip
El dispositivo combina microfluídica y células hepáticas humanas para simular el órgano real. Permite:
- Observar metabolismo de fármacos en tiempo real.
- Detectar efectos tóxicos antes de ensayos clínicos.
- Reducir la dependencia de modelos animales, acelerando el desarrollo de nuevos medicamentos.
Impacto en salud y desarrollo farmacéutico
- La toxicidad hepática es responsable de casi el 20% de los retiros de fármacos del mercado.
- Este sistema podría prevenir reacciones adversas graves en humanos.
- Permite medicina personalizada, adaptando pruebas a diferentes perfiles genéticos y enfermedades hepáticas.
México a la vanguardia de la biotecnología
El proyecto de la UNAM destaca por ser escalable, reproducible y económico, características que lo colocan entre los desarrollos más avanzados a nivel mundial en órganos en chip.
Actualmente, el equipo realiza pruebas con compuestos aprobados y experimentales, y los resultados iniciales muestran alta precisión en predicción de efectos adversos, lo que podría acortar años en la investigación farmacéutica y reducir riesgos para pacientes.
El futuro del desarrollo de fármacos
Expertos señalan que los órganos en chip podrían reemplazar o complementar modelos animales en los próximos cinco años, convirtiéndose en herramientas esenciales para ensayos clínicos más seguros y rápidos.
El “hígado en un chip” de la UNAM representa un paso histórico para la ciencia mexicana, colocando al país como un referente en innovación biomédica y farmacéutica a nivel global.
