El Parque Nacional Torres del Paine, una de las áreas naturales más visitadas y reconocidas del mundo, se convirtió esta semana en el epicentro de una tragedia que dejó cinco turistas muertos, entre ellos dos mexicanos, además de varios desaparecidos y un operativo de rescate sin precedentes en la región de Magallanes, Chile.
A continuación, la cronología detallada del desastre que marcó uno de los peores incidentes recientes en el turismo de montaña en Sudamérica.
Un paraíso turístico convertido en zona de emergencia
Considerado en 2013 como la octava maravilla natural del mundo, Torres del Paine recibe cada año a cientos de miles de visitantes. Solo en 2024, 367,426 personas ingresaron al parque, según datos de la CONAF.
La zona es un atractivo inigualable para fotógrafos y senderistas:
- Más de 270 especies de plantas,
- 100 tipos de aves,
- Mamíferos emblemáticos como el puma y el zorro,
- Y circuitos de trekking de fama internacional, entre ellos el desafiante circuito “O”, de ocho días de duración.
Sin embargo, su clima es tan extremo como impredecible. Y esta vez, la naturaleza golpeó con una fuerza devastadora.
17 de noviembre: inicio de la catástrofe
A las 2 de la tarde del lunes 17 de noviembre, la CONAF recibió una alerta: no se podía localizar a un grupo de excursionistas que recorría el circuito “O”.
Un testigo clave, Andrés Refugio, quien logró regresar a un campamento, relató a The Associated Press que las condiciones comenzaron a deteriorarse desde la tarde del domingo. Pero el lunes, el fenómeno se volvió violento:
ráfagas de viento de hasta 193 km/h, equivalentes a un huracán categoría 3.
De acuerdo con el delegado regional de Magallanes, José Ruiz Pivcevic, el grupo se extravió entre Lago Dickson y Campamento Los Perros, una de las zonas más complejas y aisladas del recorrido.
18 de noviembre: confirman la muerte de dos turistas mexicanos
Durante la mañana, la Delegación Regional confirmó las primeras víctimas:
un hombre y una mujer de nacionalidad mexicana.
Otras siete personas continuaban desaparecidas.
Para facilitar el rescate, las autoridades cerraron un tramo del circuito “O”.
El operativo estaba integrado por 24 rescatistas, entre ellos:
- GOPE de Carabineros,
- Patrullas de alta montaña,
- Elementos del Ejército,
- Brigadistas de CONAF,
- Perros de búsqueda y
- Un dron especializado.
Uno de los mexicanos fue encontrado sin vida dentro del parque.
La mujer fue rescatada con hipotermia severa, pero falleció durante el traslado.
La evacuación aérea fue imposible:
“Las condiciones climáticas no están para operar en la vía aérea”, declaró el general Marco Alvarado Díaz, al explicar que los vientos y nevadas hacían inviable volar helicópteros incluso en intervalos de mejoría.
Mientras tanto, el Ministerio de Relaciones Exteriores inició gestiones para la repatriación de cuerpos, pero hasta ese momento no se había logrado recuperar ninguno debido al clima extremo.
Cinco muertos de tres nacionalidades
Hacia las 17:00 horas del 18 de noviembre, la Delegación Presidencial de Magallanes emitió un nuevo informe:
De los siete excursionistas que seguían desaparecidos, cuatro fueron ubicados con vida y tres fueron encontrados sin signos vitales.
Con esta actualización, el saldo final de víctimas fue de cinco personas:
- 2 mexicanos (un hombre y una mujer),
- 2 alemanes (un hombre y una mujer),
- 1 turista británica.
“Nuestras condolencias a las familias de quienes perdieron la vida y el agradecimiento a los equipos de rescate”, señaló la oficina presidencial.
