El gobierno de Illinois anunció el martes que dejará de lado sus planes de instalar en Chicago un campamento temporal para albergar a migrantes durante el invierno, debido al riesgo de contaminantes en el suelo de una antigua instalación industrial.
La decisión se dio a conocer mientras Chicago atraviesa problemas para dar refugio a más de 24.000 migrantes que han llegado a la ciudad provenientes de la frontera con México desde agosto del año pasado, la mayoría de ellos en autobuses puestos a disposición por el gobernador de Texas, Greg Abbott, de acuerdo con datos de la ciudad publicados el martes.
Ante la llegada del crudo invierno y a pesar de la creación de una asociación con líderes religiosos para que proporcionen albergue temporal, cientos de solicitantes de asilo siguen a la espera de que se les asigne un lugar en aeropuertos y cuarteles de policía, y algunos de ellos permanecen en campamentos instalados en aceras fuera de las comisarías.
En respuesta a la necesidad urgente, el estado destinó hasta 65 millones de dólares para un campamento en el vecindario de Brighton Park diseñado para albergar a 2.000 migrantes, y para la construcción de estructuras permanentes en una instalación para 200 camas en el vecindario de Little Village, dando prioridad a familias y personas con discapacidades.
La obra en Brighton Park comenzó la semana pasada a pesar de las protestas de los residentes de la zona de que la propiedad de 3,6 hectáreas (9 acres) está contaminada y pondría en riesgo la salud de los migrantes que sean alojados allí. De acuerdo con un reporte ambiental publicado el viernes que identificó contaminantes, el lugar había albergado previamente una plataforma ferroviaria con tanques y depósitos de aceite, una fundición de zinc y un estacionamiento para camiones de remolque.
La ciudad dio a conocer la noche del viernes un estudio elaborado por la consultora Terracon que detalla el descubrimiento y retiro de secciones de tierra de la instalación en Brighton Park que contenían niveles excesivos de mercurio y otros contaminantes.